A pókerasztalok világa első ránézésre csupán kártyák, zsetonok és pókerarcok világa. De a csillogó kaszinótermek falai mögött olykor egészen más történetek játszódnak le. A hamisított zsetonok legendás esetei újra és újra bebizonyították, hogy a póker nemcsak a kártyákról, hanem a leleményességről – és a csalásról – is szólhat.
Egy régi trükk új köntösben
A zsetonok hamisítása nem újkeletű módszer. Már a 20. század közepén is előfordultak olyan történetek, amikor bátor, vagy inkább vakmerő játékosok próbáltak meg saját készítésű zsetonokat becsempészni a kaszinók asztalaira. A cél egyszerű volt: több pénzzel játszani, mint amennyi valójában a zsebükben volt, majd a nyeremény tiszta készpénzben történő kiváltásával távozni.
A modern zsetonok egyre bonyolultabb biztonsági elemeket kaptak: mikrochipek, UV-jelölések, egyedi sorszámok. Mégis, a bűnbandák és magányos csalók mindig találtak egy kiskaput.
A Borgata-botrány: amikor a chipskirály lebukott
Az egyik legismertebb eset 2014-ben történt Atlantic City-ben, a Borgata Hotel Casino & Spa pókertermében. Egy Maurice Hawkins nevű játékos (nem összetévesztendő a híres profi játékossal) hamis 5,000 dolláros zsetonokat vitt be egy nagy tétes pókerbajnokságra. A hamisítványokat otthon öntötte szilikonformák segítségével, majd a valódi zsetonokról mintázta.
Az akciót az buktatta le, hogy Hawkins a maradék hamis zsetonokat a hotelszobája WC-jében próbálta lehúzni. A csatornarendszer eldugult, a kaszinó biztonsági csapata pedig gyorsan összekötötte a szálakat. Több mint 800 ezer dollár értékű hamis zseton került elő. A Borgata az eset miatt kénytelen volt törölni a teljes tornát – a játékosok közül sokan sosem látták viszont a pénzüket.
Hogyan próbálják megelőzni a zsetoncsalást?
A hamis zsetonok elleni harc a kaszinók egyik legszigorúbban őrzött titka. Bár minden vendég láthatja a színes, díszes korongokat, valójában minden komolyabb zseton rendelkezik valamilyen egyedi azonosítóval: hologram, UV-minta, RFID-chip vagy mikrogravírozott széria.
A nagy pókerversenyeken a zsetonok mozgását kamerák, sőt, néha külön dedikált megfigyelők követik. Egyes kaszinók véletlenszerűen cserélik a zsetonokat, vagy csak a tornára kiadott, speciális dizájnú szetteket használják, amiket a verseny végén azonnal begyűjtenek.
Miért vonzó mégis?
A hamisítás kockázata hatalmas, de a kísértés is. Egy sikeres akció milliós dollárnyereséget hozhat anélkül, hogy valódi pénzt tennének fel a csalók. A pókertermek ezért sosem dőlhetnek hátra: a zsetonok sorsa a biztonsági szolgálatok egyik legkényesebb pontja.
Az asztalok árnyékában
A hamisított zsetonok története mára legendává vált a póker világában. Sok profi játékos még ma is suttogva meséli tovább a Borgata-botrány, vagy a régebbi Las Vegas-i esetek részleteit. Ezek az árnyak figyelmeztetnek mindenkit: a pókerasztalnál nem csak a blöffölés az, ami veszélyes lehet. Olykor egy ártatlannak tűnő korong is elindíthat egy botrányt, ami bejárja az egész világot.
